近些年來，隨著開關電源包括電源ic的廣泛應用，其相對優勢越來越明顯。開關電源與線性電源相比，盡管開關電源的設計比較復雜，某些性能指標還比不上線性電源，且噪聲較大，但開關電源的主要優勢體現在電源效率、體積和重量等方面。開關電源相對于線性電源來說，顯著的優點就是效率高，開關電源功率器件工作于開關狀態，功耗小，因而開關源可對市電進行直接整流、濾波、調整后通過功率開關管進行調整，不需工頻變壓器。尤其是構成大功率穩壓電源時，在相同的輸出功率條件下其體積比線性電源大為減小，成本也降低。
開關電源同時功率器件功率小，所需的散熱器件也小。開關電源功率電源ic管開關頻高，所需的電感電容數值較小。開關電源相對于線性電源來說體積小，重量輕，在這很多場合下更符合人們的需求。
從另外一個方面來說明開關電源的優缺點，開關電源的優點是既可降壓也可升壓、沒有小降落電壓的要求、效率高（尤其在大壓差、大電流的情況下）；缺點是紋波可能較大些、而且電路形式略微復雜些（開關穩壓電源要用到電感和電容以及電源ic，線性穩壓電源只要外接電容既可）。